Пакетботы «Святой Пётр» и «Святой Павел»

Седьмой жетон серии «Северный морской путь».

Пакетботы «Святой Пётр» и «Святой Павел» - это два однотипных судна, построенные для Второй Камчатской экспедиции под общим руководством Витуса Беринга и Алексея Чирикова. Они сыграли ключевую роль в открытии северо-западного побережья Северной Америки. Оба пакетбота были заложены одновременно на Охотской верфи 12 ноября 1737 года. Спуск на воду состоялся 29 июня (10 июля) 1740 года для «Святого Петра» и 2 (13) июля 1740 года для «Святого Павла». Окончательная достройка обоих судов завершилась в августе 1740 года.

В июне 1741 года корабли вышли в океан, но вскоре из-за густого тумана потеряли друг друга. Несмотря на это, оба экипажа по отдельности достигли берегов северо-западной Америки, нанеся на карту новые земли. Судьба у пакетботов сложилась разная. «Святой Петр» под командованием Беринга потерпел крушение у неизведанного острова (ныне остров Беринга), где великий командор и большая часть его команды провели суровую зиму. Сам Беринг остался там навсегда, а выжившие члены экипажа построили из обломков пакетбота новое судно и вернулись назад. Судьба у «Святого Павла» была менее трагичной, но не менее суровой. Чириков вместе с командой, перенеся страшный голод и цингу в экспедиции, смог вернуться в порт на Камчатку. И уже летом 1742 года Чириков снова вывел «Святого Павла» в океан на поиски Беринга, но из-за встречных ветров и тумана дошёл лишь до острова Атту (Алеутские острова) и повернул обратно. В процессе похода судно сильно износилось и его признали аварийным, вытащили на берег и спустя несколько лет официально списали и разобрали на дрова.