Монеты серии
О серии
«Четыре хранителя» (Four Guardians) — серия монет, выпущенных для Самоа и посвящённых четырём небесным стражам китайской мифологии. Это Лазурный дракон Востока, Чжуняо — Багряная (Чернильная) птица Юга, Белый тигр Запада и Чёрная черепаха Севера. Каждое из четырёх существ олицетворяет одну из сторон света, один из сезонов и одну из стихий: дракон — восток, весну и дерево; птица — юг, лето и огонь; тигр — запад, осень и металл; черепаха — север, зиму и воду.
Четыре небесных стража известны по китайским созвездиям и текстам «Книги перемен». Первые их изображения археологи находят в неолитических погребениях (стоянка Сишуйпо, около 6000 лет назад), где раковины и кости образуют фигуры дракона, тигра и ковша Большой Медведицы. Позже эти образы вошли в даосскую и буддийскую иконографию, в архитектуру — особенно в оформление черепицы и коньков крыш, — а также в систему пяти первоэлементов у-син.
Серия открылась 23 ноября 2022 года парой монет номиналом 2 доллара — 1 унция серебра 999-й пробы и 1 унция золота 999-й пробы — с Белым тигром Запада (осень). Второй выпуск, вышедший 23 сентября 2023 года, посвящён Чжуняо Юга (лето). У каждой монеты лицевая сторона несёт название страны, номинал, вес и пробу, а оборотная — самого стража, розу ветров и надпись с его именем, стороной света и сезоном.
В 2025 году линейка получила продолжение в виде набора из четырёх медных монет номиналом 25 центов. Все четыре стража показаны здесь в стилистике китайской коньковой черепицы (瓦當) — круглого диска с рельефным изображением и надписью по кругу. Монеты 25 центов выполнены в технике высокого рельефа с proof-качеством, тираж каждой — 5000 экземпляров, набор поставляется в тематической коробке с сертификатом подлинности.
Монеты Самоа чеканятся частными монетными дворами по заказу правительства страны: страна с 1962 года является республикой, однако на её коллекционных монетах традиционно размещают портрет правящего британского монарха. Буллионные выпуски серии (2 доллара, 1 унция) изготовлены Scottsdale Mint (США) и распространяются гонконгской компанией LPM; на реверсе монет 2023 года стоит портрет королевы Елизаветы II работы Иэна Рэнк-Бродли, на монетах 25 центов 2025 года — портрет короля Карла III работы Дэна Торна.